La plaza de Amboaxe de Ferrol acogió este domingo el «Antitributo ao Marqués de Amboaxe», una iniciativa impulsada por el Colectivo Decolonial de Ferrol para recordar a las víctimas de la esclavitud y el colonialismo y abrir un debate sobre la memoria histórica vinculada a una de las figuras más reconocibles de la ciudad.
El acto contó con las intervenciones del investigador Marcos Abalde y del especialista en historia del colonialismo Sean Sullivan, además de lecturas de poemas y música en directo. La iniciativa parte de las investigaciones que en los últimos años han documentado con mayor precisión las relaciones de la familia Plá y del propio Ramón Plá y Monge, futuro marqués de Amboage, con la economía esclavista cubana.
El colectivo considera que el debate ya no debe limitarse a determinar si Amboage fue el filántropo que Ferrol lleva más de un siglo homenajeando, sino que debe abordar también el origen del capital que hizo posible esa filantropía y quiénes quedaron fuera del relato histórico.
Una memoria construida durante más de un siglo
En el centro de la antigua plaza de Dolores se encuentra desde finales del siglo XIX la estatua de Ramón Plá y Monge, marqués de Amboage. Tras su fallecimiento, en 1892, el Concello decidió dedicarle la plaza y perpetuar la memoria de un hombre cuya fundación destinó recursos a la redención del servicio militar de jóvenes sin medios y a la beneficencia.
En 1893 quedó establecida también la celebración anual de un homenaje el 31 de agosto. Durante generaciones, el relato predominante presentó a Amboage como un emigrante enriquecido en Cuba que posteriormente devolvió parte de su fortuna a su ciudad de origen.
Las investigaciones históricas de los últimos años han incorporado, sin embargo, nuevos elementos sobre el origen de esa riqueza.
El historiador económico Luís Alonso Álvarez ha reconstruido la participación gallega en el tráfico transatlántico mediante el cruce de la base internacional SlaveVoyages con documentación notarial. Según sus investigaciones, el padre de Ramón, Francisco Félix Pla i Pullés, armador establecido en Ferrol, adquirió navíos destinados a las costas africanas y formó parte de redes locales relacionadas con el tráfico de personas esclavizadas.
La documentación también apunta a la participación de los hermanos de Ramón Plá en estas redes. En 1853, Narciso y José Pla participaron en la financiación del bergantín Nueva Empresa, que adquirió 325 personas esclavizadas en África y desembarcó 296 en Cuba.
José Pla aparece posteriormente relacionado con algunos de los principales traficantes de la isla, entre ellos Julián Zulueta. Alonso Álvarez sitúa además a Ramón Pla dentro de una segunda generación de traficantes gallegos establecidos en Cuba y relaciona la acumulación de capital familiar con las inversiones posteriores del futuro marqués.
La investigación sobre Ramón Plá
A estas investigaciones se suma el trabajo realizado por Marcos Abalde Covelo, publicado en 2024 en la revista O Retorno y presentado posteriormente en el Centro Social Ártabria junto a Luís Alonso Álvarez. Según la documentación localizada por Abalde y posteriormente resumida por Enrique Barrera Beitia, Ramón Plá aparece como propietario, junto a Jaime Font, de instalaciones en San Antonio Chiquito, utilizadas para alojar a personas esclavizadas antes de su venta.
La investigación también lo vincula con el ingenio azucarero San Pablo, donde se documenta el empleo de mano de obra esclavizada, y con sociedades como La Positiva y posteriormente La Alianza, relacionadas con la importación de trabajadores chinos sometidos en Cuba a sistemas contractuales de carácter coercitivo.
Durante el acto celebrado este domingo, una de las intervenciones puso el foco precisamente en la necesidad de revisar la manera en la que se ha construido la memoria pública alrededor de estas figuras.
«Os mecanismos utilizados para branquear a historia en Norteamérica son idénticos aos que se empregan en Europa. O núcleo imperial opera baixo un mesmo modelo: extraer riqueza mediante a violencia máis brutal na periferia e transformar despois ese diñeiro manchado de sangue en virtude cívica e filantropía na metrópole», se señaló.
La intervención defendió además que el cuestionamiento de ese pasado debe traducirse en actuaciones concretas: «O “anticolonialismo” esixe loita material. Esixe unha praxe política activa dirixida a desmantelar tanto os monumentos físicos como as estruturas económicas do imperio».
«Coñecemos hoxe a base material exacta desa filantropía»
El acto reivindicó así la necesidad de incorporar al relato público de Ferrol las investigaciones sobre la economía esclavista y colonial que permitió acumular la fortuna de algunas de las familias vinculadas históricamente a la ciudad.
«O que nos reúne hoxe é precisamente este deber anticolonial», se afirmó durante la intervención. «Durante xeracións, o relato dominante en Ferrol homenaxeou a Ramón Plá como un filántropo e ilustre veciño».
Ese relato tradicional ha destacado especialmente las aportaciones realizadas por Amboage a la beneficencia y el dinero destinado a evitar que jóvenes sin recursos tuviesen que realizar el servicio militar.
Sin embargo, los organizadores del «Antitributo» consideran que las nuevas investigaciones obligan a ampliar esa perspectiva.
«Grazas á rigorosa investigación documental de Luís Alonso Álvarez e Marcos Abalde, teño entendido que coñecemos hoxe a base material exacta desa ‘filantropía’», se afirmó durante el acto. La intervención sostuvo que «o Marqués de Amboage e a súa familia construíron a súa fortuna directamente sobre o tráfico de seres humanos e o traballo escravo» y recordó las investigaciones sobre las actividades de la familia en Cuba, incluida la participación de Ramón Plá en los barracones de San Antonio Chiquito, el ingenio San Pablo y sociedades vinculadas a sistemas de trabajo forzado de población china.
Con este acto, el Colectivo Decolonial de Ferrol busca incorporar estas investigaciones al debate ciudadano y plantear una revisión de la memoria pública en torno a Amboage, poniendo el foco no solo en la filantropía que la ciudad ha homenajeado durante generaciones, sino también en las personas que estuvieron detrás de la generación de esa riqueza y que, según los organizadores, han quedado fuera de la memoria colectiva.
