Ferrol, años 90. Llegaba el fin de semana y las calles de la ciudad se llenaban de gente con ganas de desconectar y pasarlo bien en tiempo libre. Los cinéfilos hacían cola en el Cine Azul para ver los grandes estrenos del momento, como Parque Jurásico (1993) o El rey león (1994). Después, muchos remataban el plan con la clásica hamburguesa con queso del Sailor’s. Otros tiraban hacia la calle Real, donde la sala Tívoli, “la del medio” y la del bajo reunían a quienes querían echar unas partidas al Street Fighter, Metal Slug o Tetris. Tres salones recreativos que se convertían en un punto de encuentro habitual para los aficionados a los videojuegos.
Los salones recreativos forman parte de los recuerdos de las generaciones que vivieron de cerca la edad dorada de los videojuegos en los años 90. Por aquel entonces, cuando Internet todavía no estaba al alcance de todos y los smartphones modernos ni siquiera existían, el ocio pasaba muchas veces por salir de casa, reunirse con los amigos y echar unas partidas en las máquinas arcade. Había que desplazarse, esperar turno y compartir pantalla con otros jugadores. Hoy, en cambio, buena parte del entretenimiento cabe en la palma de la mano, gracias a los móviles con conexión a internet. Esta transformación ha sido progresiva, pero ha terminado por transformar por completo los hábitos de ocio de los ferrolanos y ferrolanas.
Internet cambia las reglas del juego
En los años 90, los salones recreativos eran mucho más que un sitio donde echar unas partidas. Eran lugares de reunión, donde siempre había alguien jugando, mirando la pantalla de otro o esperando su turno. El ruido de las máquinas y el tintineo de las monedas formaban parte del paisaje. Las máquinas arcade congregaban a jugadores de todas las edades, y perder una partida casi siempre daba pie a pedir la revancha. Con una moneda bastaba para empezar, aunque hacerse con el récord de la máquina podía llevar unos cuantos intentos más. Lo mejor, al fin y al cabo, era compartir el momento: competir cara a cara y picarse con los amigos.
Con la llegada de internet, la forma de jugar empezó a cambiar. Los juegos de arcade ya no dependían de las máquinas de un salón recreativo y juegos tradicionales como el ajedrez o la ruleta también encontraron su sitio en el mundo digital. Poco a poco, aparecieron nuevas plataformas online y los catálogos de juegos no dejaron de crecer. Lo que antes obligaba a salir de casa, echar una moneda y esperar turno, ahora podía hacerse desde la comodidad del hogar. Y eso lo cambió todo: jugar estaba al alcance de mucha más gente, en cualquier momento y sin necesidad de compartir espacio con otros jugadores. El entretenimiento empezaba a adaptarse al ritmo de cada uno, y pasaba de una experiencia pública y compartida a una experiencia personal y privada.
Internet también cambio por completo la forma de escuchar música y ver películas o series. Antes, para disfrutar de un disco había que comprar un CD o una cinta de casete. Y si queríamos ver una película en casa, tocaba adaptarse a los horarios de la televisión o acercarse al videoclub para alquilar un VHS o, más adelante, un DVD. También estaba la opción de ir al cine, una alternativa que sigue muy presente. Hoy, en cambio, buena parte de ese consumo se concentra en las plataformas digitales. Los servicios de streaming ponen al alcance de los ferrolanos y ferrolanas miles de canciones, películas y series, disponibles desde el móvil, el ordenador o la Smart TV y sin depender de horarios.
El móvil convierte cualquier momento en tiempo de ocio
La llegada de los smartphones, y especialmente el posterior desarrollo de las aplicaciones móviles, supuso otro gran salto en la forma de entender el ocio. Por primera vez, el entretenimiento dejó de depender de un lugar concreto, como el salón de casa, o de tener una consola u ordenador a mano. El móvil convirtió cualquier rato libre en una oportunidad para desconectar: el trayecto en autobús o tren al trabajo, la espera en la consulta del médico o los minutos de descanso entre una tarea y otra. Jugar a videojuegos, escuchar música, ver películas y series o echar un vistazo a las redes sociales pasó a estar al alcance de la mano, en cualquier momento y prácticamente desde cualquier lugar.
El móvil también ha conseguido que los videojuegos lleguen a generaciones que hasta ahora habían tenido poco contacto con ellos. Hoy, un joven puede echar una partida al Pac-Man o al Tetris desde el smartphone, aunque nunca haya pisado un salón recreativo. Y alguien que jamás ha tenido una consola puede descubrir los videojuegos sin necesidad de hacer un gran desembolso ni aprender a manejar un equipo nuevo. Esa es una de las claves de las aplicaciones móviles: han eliminado muchas de las barreras de entrada y han puesto el juego al alcance de casi cualquiera. Así, personas de distintas generaciones, con experiencias muy diferentes, pueden compartir una misma afición. Y el relevo también llega desde la comarca: este mes de octubre, tres videojuegos creados por estudiantes del Campus Industrial de Ferrol se pudieron probar en el SAGA Barcelona Game Fest, un encuentro que incluye también RetroBarcelona, dedicado precisamente a los clásicos de la época de los recreativos.
Seguridad digital: qué conviene revisar antes de jugar online
Disfrutar del ocio nunca había sido tan fácil y accesible. Sin embargo, la expansión de las apps móviles y las plataformas digitales también obliga a prestar atención a aspectos que apenas tenían cabida en los planes de una tarde en los salones recreativos. El Instituto Nacional de Ciberseguridad (INCIBE) recoge en su web varias pautas básicas para la ciudadanía. Antes de jugar online, conviene comprobar que la plataforma sea fiable, descargar las apps móviles desde las tiendas oficiales y utilizar contraseñas seguras y distintas para cada cuenta. También es importante activar la verificación en dos pasos cuando esté disponible, revisar los permisos de las apps y desconfiar de enlaces sospechosos o de ofertas demasiado atractivas. Mantener el dispositivo actualizado y utilizar conexiones seguras ayuda, además, a reducir los riesgos para la privacidad y los datos personales.
Las precauciones deben extremarse en las plataformas de entretenimiento que implican transacciones económicas, como los casinos online y las casas de apuestas. Antes de registrarse, hay varias cosas que conviene revisar con calma. La primera, y quizá la más importante, es comprobar que la plataforma cuenta con licencia de la Dirección General de Ordenación del Juego (DGOJ). Pero no basta con eso. También hay que fijarse en las condiciones para ingresar y retirar dinero, en las posibles comisiones y en la letra pequeña de las promociones. ¿Qué ocurre con los datos personales? ¿Cómo los protege la empresa? Son preguntas que merece la pena resolver antes de empezar. Para ver qué casinos online tienen licencia en España y comparar sus condiciones, se puede consultar el portal especializado Estafa.info, que analiza los operadores y avisa de posibles riesgos.
Las mismas ganas de desconectar
De los salones recreativos de la calle Real a las apps móviles y las plataformas digitales. En apenas unas décadas, la forma de disfrutar del ocio se ha transformado por completo. Hoy, los ferrolanos y ferrolanas tienen al alcance de su mano una oferta de entretenimiento sin precedentes, y a la que pueden acceder desde cualquier lugar y en cualquier momento. Internet y los smartphones han cambiado las reglas del juego y han puesto el entretenimiento al alcance de casi todo el mundo. Eso sí, también plantean nuevos retos relacionados con la seguridad. Puede que las formas de divertirse ya no sean las mismas, pero el objetivo sigue intacto: desconectar de la rutina y disfrutar del tiempo libre.