Ferrol vuelve a situarse en el mapa de la industria naval internacional con la llegada, este lunes, de uno de los buques más singulares del transporte de pasajeros: el Benchijigua Express, operado por Fred. Olsen Express. Su entrada en los astilleros de Navantia responde a una parada técnica obligatoria que evidencia la especialización del complejo ferrolano en reparaciones navales de alta complejidad.
No es una escala cualquiera. El buque, construido en 2005 en Australia Occidental por Austal, presenta unas dimensiones y características técnicas que limitan notablemente los puertos capaces de asumir su revisión. Con 126,65 metros de eslora y una estructura trimarán de gran manga, su configuración obliga desde hace años a programar varadas periódicas en Ferrol, uno de los pocos enclaves preparados para este tipo de operaciones.
Un buque de alta velocidad con exigencias técnicas singulares
El Benchijigua Express opera habitualmente en Canarias, conectando enclaves como Tenerife, La Gomera y La Palma mediante trayectos de alta velocidad marítima. Puede alcanzar los 38 nudos y transportar hasta 1.291 pasajeros y más de 340 vehículos, cifras que lo sitúan entre los ferris rápidos más grandes del mundo.
Su paso por Ferrol está motivado por trabajos de puesta a punto vinculados a las reductoras del buque, un componente clave en la transmisión de potencia entre el motor y la hélice. Este sistema permite adaptar las revoluciones del motor a una velocidad de giro adecuada para la propulsión, por lo que cualquier incidencia afecta directamente al rendimiento del ferry.
Referente internacional en diseño naval
Más allá de su operativa, el trimarán ha servido como modelo para desarrollos posteriores en países como Estados Unidos o Japón, donde su configuración fue replicada para mejorar la estabilidad en navegación y el confort de los pasajeros. De hecho, se le considera el mayor trimarán comercial del mundo y uno de los más largos, a escasa diferencia de los buques militares de la clase Independence estadounidense.
El nombre del barco remite a Benchijigua, una localidad de La Gomera, reforzando su vínculo con el territorio en el que desarrolla la mayor parte de su actividad.
Ferrol, nodo estratégico para grandes unidades navales
La llegada de este tipo de embarcaciones consolida el papel de Ferrol como polo de reparación naval y punto de referencia para el mantenimiento de grandes buques de pasajeros. La combinación de infraestructuras, experiencia industrial y capacidad operativa permite a Navantia asumir intervenciones que no están al alcance de cualquier astillero.
En este caso, la escala del Benchijigua Express en Ferrol no solo responde a una necesidad técnica puntual, sino que vuelve a poner de relieve la conexión entre el tráfico marítimo internacional y la actividad industrial de la ría ferrolana.